随着人工智能推动电力消费激增，天然气生产商正在计划未来十年的需求大幅飙升，而可再生能源可能难以单独满足这一需求。
富国银行（Wells Fargo）今年 4 月发布的一份分析报告显示，美国电力需求在经历了十年的平缓增长后，预计到 2030 年将增长高达 20%。随着人工智能的崛起、国内半导体和电池制造业的扩张以及美国汽车的电气化，电力公司正着手迅速确保能源安全。
富国银行（Wells Fargo）的数据显示，到 2030 年，仅人工智能数据中心预计就将为美国增加约 323 太瓦时的电力需求。据预测，仅人工智能的电力需求就比纽约市目前每年 48 太瓦时的用电量高出七倍。高盛预计，到本十年末，数据中心将占美国总耗电量的 8%。
电力需求的激增给亚马逊、谷歌、微软和 Meta 带来了挑战。这些科技公司已承诺利用可再生能源为其数据中心供电，以减少碳排放。但根据咨询公司 Rystad Energy 4 月份的一份报告，仅靠太阳能和风能可能无法满足电力负荷，因为它们依赖于多变的天气。
Rystad 表示，电力负荷的激增将需要一种能源，能够在可再生能源发电不足的情况下挺身而出，满足激增的需求。天然气行业打赌，天然气将成为首选。
管道运营商金德摩根公司（Kinder Morgan）执行主席理查德-金德（Richard Kinder）在 4 月份公司第一季度财报中对分析师说，这种需求表明，强调将可再生能源作为唯一的电力来源在满足市场实际需求方面存在致命缺陷。
金德在电话会议中表示，这些数据中心的主要用途是大型技术，我相信他们已经开始认识到天然气和核能必须发挥的作用。金德摩根是美国最大的天然气管道运营商，拥有 40% 的市场份额。
根据高盛 4 月份发布的报告，人工智能和数据中心增长的电力需求中，天然气预计将供应 60%，而可再生能源将提供剩余的 40%。
富国银行的数据显示，到 2030 年，天然气需求量每天将增加 100 亿立方英尺。这将比美国目前每天 350 亿立方英尺的发电消耗量增加 28%，比全国每天 1000 亿立方英尺的天然气总消耗量增加 10%。
富国银行分析报告的作者之一、股票分析师罗杰-里德（Roger Read）在接受采访时说，这就是人们越来越看好天然气的原因。对于一种商品来说，这是相当高的增长率。
然而，由于分析师们刚刚开始了解数据中心对天然气的影响，因此对天然气需求的预测也不尽相同。高盛预计天然气需求将增加 33 亿立方英尺/天，而总部位于休斯顿的投资银行 Tudor, Pickering, Holt & Co. 认为基本情况为 27 亿立方英尺/天，最高情况为 85 亿立方英尺/天。
美国最大的天然气生产商 EQT 公司首席执行官托比-赖斯（Toby Rice）说，电力公司将需要可靠、价格合理、可快速部署的能源，以满足不断增长的电力需求。
赖斯在 4 月底对 CNBC 的 Money Movers 节目说："进入市场的速度很重要。这将成为 EQT 的另一个差异化优势，天然气将占据很大的市场份额。
赖斯在四月份的公司收益电话会议上告诉分析师，EQT 的定位是成为东南部数据中心建设的主要推动者。
东南部是全球最热门的数据中心市场，北弗吉尼亚州更是其中的佼佼者，其数据中心数量超过了美国其后五大数据中心市场的总和。全球每天约有 70% 的互联网流量经过该地区。
电力公司 Dominion Energy 预测，弗吉尼亚州北部数据中心的需求将增加一倍多，从 2023 年的 3.3 千兆瓦增至 2030 年的 7 千兆瓦。
乔治亚电力公司的母公司南方公司（Southern Company）首席执行官克里斯托弗-沃马克（Christopher Womack）在今年 2 月举行的该公司第四季度财报电话会议上表示，乔治亚电力公司预计到 2028 年，零售电力销售额将增长 9%，其中 80% 的需求将来自数据中心。
Dominion 首席执行官罗伯特-布鲁（Robert Blue）在公司 3 月份的投资者会议上说，经济增长、电气化、数据中心的加速扩张正在推动我们公司历史上最显著的需求增长，而且没有任何减弱的迹象。
赖斯在财报电话会议上表示，东南部激增的电力需求就在 EQT 位于阿巴拉契亚盆地的资产基地的门口。这位首席执行官说，到 2030 年，煤炭发电厂的退役和数据中心的建立将使 EQT 的后院新增 60 亿立方英尺/天的天然气需求。
EQT 最近收购了山谷管道的所有者，该管道将 EQT 在阿巴拉契亚盆地运营和开发的丰富天然气储备与弗吉尼亚州南部连接起来。公司首席财务官杰里米-诺普（Jeremy Knop）表示，EQT 是唯一一家可以通过该管道进入不断增长的数据中心市场的生产商。
克诺普在电话会议上说，我认为我们在这方面具有独特的优势。赖斯说，在未来十年中，东南部将成为比墨西哥湾沿岸更具吸引力的天然气市场。EQT 正计划将山谷管道的产能从每天 20 亿立方英尺扩大到每天 25 亿立方英尺。该管道预计将于 6 月份投入运营。
电力需求水平有助于天然气价格走出低谷。
根据富国银行的数据，到 2030 年，每千立方英尺的平均价格可能达到 3.50 美元，比 2024 年的平均价格 2.39 美元高出 46%。
Dominion 在其 2023 年资源计划中提出了在未来 25 年内新增 0.9 至 9.3 千兆瓦天然气发电能力的方案。该电力公司表示，当太阳能等可再生资源的产量下降时，燃气涡轮机对于填补空缺至关重要。这些涡轮机将具有双重用途，并能在某些时候使用清洁氢气。
布鲁在周四举行的 Dominion 财报电话会议上对分析师们说，我们正在建设大量的可再生能源，这是我们所有客户都希望看到的，但我们需要确保系统能够可靠运行。
富国银行分析师雷德告诉 CNBC，可再生能源将在满足需求方面发挥重要作用，但它们面临的挑战使天然气至少在 2030 年之前都具有吸引力。
他说，许多可再生能源将安装在并非紧邻数据中心的地区。这位分析师说，建设输电线路将资源输送到高需求地区需要时间。
投资公司 Tudor, Pickering, Holt & Co.的研究主管 Zack Van Everen 说，目前可再生能源的另一个制约因素是现有电池技术的效率不足以为数据中心提供 24 小时的电力。
富国银行认为，核电是天然气的潜在替代品，具有提供无碳能源的优势，但能缩短通常较长的项目时间表的先进新技术可能还需要十年才能产生有意义的影响。
管道运营商金德摩根公司（Kinder Morgan）的执行主席理查德-金德（Richard Kinder）说，在可预见的未来，大量新的核电产能将不会投产，而建设电力线将遥远的可再生能源与电网连接起来也需要数年时间。金德在 4 月份的公司财务电话会议上说，这意味着天然气在未来数年内必须发挥重要作用。
金德说，我认为随着未来数月和数年电力需求的增长，人们对这一假设的接受程度将变得更加清晰，这将成为天然气需求增长的又一重要推动力，使我们所有中游企业受益。
在满足美国能源需求方面，天然气的任何扩展都可能遭到环保组织的反对，他们希望尽快淘汰化石燃料。
高盛预测，假设天然气提供大部分电力，到 2030 年，数据中心的碳排放量将增加一倍以上，达到约 2.2 亿吨，占全球能源排放量的 0.6%。
弗吉尼亚州规定，所有碳排放工厂都必须在 2045 年之前淘汰。多米尼昂公司在其资源计划中警告说，淘汰日期可能会引发系统可靠性和能源独立性问题，该公司将依赖跨州购买发电能力来满足需求。
杜克能源公司首席执行官林恩-古德（Lynn Good）说，天然气可能是一个棘手的话题，但自 2005 年以来，随着较脏的煤电厂被取代，化石燃料占电力公司减排量的 45%。古德说，北卡罗来纳州的电力需求正以 20 世纪 80 年代或 90 年代以来从未有过的速度增长。
古德在今年 4 月于纽约举行的哥伦比亚大学全球能源峰会上说："当我们展望未来许多年，试图找到一种方法来扩展系统以应对这种增长时，我认为天然气可以发挥作用。这位首席执行官说，在更先进的技术上线之前，天然气需要作为一种桥梁燃料。
Good 说："我们认为，只有采取上述所有策略，才能保持客户所依赖的可靠性和经济性。